|
Algemene informatie Backpacken en Rondreizen in Nieuw Zeeland
Feiten en cijfers
Oppervlakte: 270.534 km2 (8 x Nederland)
Hoofdstad: Wellington
Inwonertal: 4 miljoen
Bevolkingsdichtheid: 14,8 inwoners per km2
Godsdienst: anglicaans (29%); presbyteriaans (18%); rooms-katholiek (15%); overige (38%)
Taal: Engels en Maori
Klimatologische gesteldheid: gematigd zeeklimaat
Nieuw-Zeeland is een land van zeldzame seismische schoonheid: besneeuwde bergtoppen, snelstromende rivieren, diep, heldere meren, sissende geisers en kokende modderpoelen. Er zijn tevens dichtbeboste reservaten, lange, verlaten stranden en een rijkdom aan diersoorten, zoals de endemische kiwivogel. Elke buitensportactiviteit is een avontuur.
Bevolking
Na de komst van de James Cook hebben mensen uit verschillende Europese landen zich in Nieuw-Zeeland gevestigd. Ze maken nu zo’n 75% van de bevolking uit, de Maori 10%. Tegenwoordig hebben veel Maori de westelijke levensstijl aangenomen, maar ze worden actief aangemoedigd hun oorspronkelijke taal, cultuur en kunstvormen te behouden.
Auckland is Polynesische hoofdstad
Andere etnische groepen uit Polynesië (Tonga, Samoa, Cook-eilanden) hebben zich in Nieuw-Zeeland gevestigd. Auckland is daardoor de Polynesische hoofdstad van de zuidelijke Pacific. De mengelmoes van etnische groepen is verder aangevuld door immigranten uit China, Taiwan, Korea en Vietnam.
Maori zijn overlevers
De Maori zijn een gepassioneerd volk, bescheiden, warmbloedig en vriendelijk, maar ook dapper als het moet. Boven alles zijn het overlevers. In de geschiedenis hebben ziekten en oorlogen met kolonisten en onderling hun populatie teruggedrongen tot 40,000. Vandaag de dag zijn er ongeveer 350.000 mensen met Maorivoorouders.
Traditioneel geloof en christendom
De Maori geloofden traditioneel in goden die natuurkrachten representeren. Twee van zulke goden waren Papa tu a nuku, Moeder Aarde, en Ranginui, de Vader van de Hemel. Een van hun kinderen is Tane, de heer van alle levende dingen. Volgens de legende scheidde hij de hemel van de aarde en liet het licht op het land vallen. Tegenwoordig hebben vele Maori zich bekeerd tot het christendom, of een combinatie van traditionele geloven en het christendom.
Cultuur
Als u een bezoek brengt aan Nieuw-Zeeland zal u meteen de Maoritaal opvallen, daar de meerderheid van de plaatsnamen van Maori-origine zijn. In het begin zult u flinke moeite hebben de op het eerste gezicht onmogelijke namen uit te spreken. In feite heeft de Maoritaal een logische structuur en consistente regels met betrekking tot de uitspraak.
Nieuwe kunstvormen
De Maori hadden geen geschreven taal tot de komst van de Europeanen, dus alle tradities werden mondeling doorgegeven. Ze gebruikten liederen en houtsnijwerk om de verhalen uit het verleden te vertellen. De Maoricultuur is rijk en gevarieerd en bevat zowel traditionele als eigentijdse kunstvormen. Traditionele kunstvormen zoals houtsnijwerk, redenaarskunst en tatoeages worden door het hele land gepraktiseerd. Beoefenaars treden in de voetsporen van hun voorvaderen door de eeuwenoude technieken te kopiëren, maar ontwikkelen tegelijkertijd nieuwe technieken en vormen. Tegenwoordig kent de Maoricultuur ook film, televisie, poëzie, theater en hiphop.
Whakapapa en hapu
Een belangrijk onderdeel van de Maoricultuur is Whakapapa, tot wie je behoort. De meeste Maori behoren tot een stam, of iwi, en stammen af van de mensen uit één van de tien kano’s die rond 1350 arriveerden in Nieuw-Zeeland. De iwi zijn onderverdeeld in substammen, of hapu, waarin iedereen familie is van elkaar. Elke hapu heeft zijn heilige grond voor het ontmoetingshuis in het dorp.
De meeste Maori hebben de levensstijl van de Europese kolonisten aangenomen: ze wonen in vergelijkbare huizen, hebben een ‘gewone’ baan en dragen ‘gewone kleren’. Tegelijkertijd is de Maoricultuur nog erg sterk. Veel scholen geven les in de Maoritaal.
| 
